Trong tiếng Anh, việc sử dụng chính xác các từ chỉ số lượng như Little, A Little, Few, và A Few là rất quan trọng, đặc biệt khi bạn muốn thể hiện sự tinh tế trong giao tiếp và văn viết. Dù tất cả đều mang nghĩa “ít”, nhưng chúng có cách dùng và sắc thái khác nhau, tùy thuộc vào danh từ đi kèm và ý nghĩa mà bạn muốn truyền tải. Trong bài viết này, chúng ta sẽ khám phá sự khác biệt giữa các từ này và cách sử dụng chúng một cách chính xác nhất.

Little và Few đều mang nghĩa là ít, nhưng có những khác biệt quan trọng trong cách dùng và ý nghĩa mà người học tiếng Anh cần chú ý. (a) little và (a) few  là lượng từ có nghĩa là ‘một số’. Little và few có nghĩa phủ định. Chúng ta sử dụng chúng để chỉ ‘không nhiều như mong đợi hoặc mong muốn’.

1. Little /ˈlɪtl/

• Nghĩa: Gần như không có (ít đến mức không đủ dùng).
• Cách dùng: Dùng với danh từ không đếm được (uncountable nouns).
• Ví dụ:
  • I have little money left. (Tôi còn rất ít tiền, gần như không đủ dùng.)
  • There is little time to finish the project. (Hầu như không còn thời gian để hoàn thành dự án.)

=> Little thường mang ý nghĩa tiêu cực, chỉ sự thiếu hụt.

2. A Little /ə ˈlɪtl/

• Nghĩa: Có một ít, đủ dùng nhưng không nhiều.
• Cách dùng: Dùng với danh từ không đếm được (uncountable nouns).
• Ví dụ:
  • I have a little money left, so we can buy lunch. (Tôi còn một ít tiền, đủ để mua bữa trưa.)
  • She has a little time to help you. (Cô ấy có một chút thời gian để giúp bạn.)

=> A Little mang ý nghĩa tích cực hơn, cho thấy rằng dù ít nhưng vẫn đủ để sử dụng.

3. Few /fjuː/

• Nghĩa: Gần như không có (rất ít, không đủ).
• Cách dùng: Dùng với danh từ đếm được số nhiều (countable nouns).
• Ví dụ:
  • Few people attended the meeting. (Rất ít người tham dự buổi họp.)
  • He has few friends in this city. (Anh ấy có rất ít bạn ở thành phố này.)

=> Few cũng mang ý nghĩa tiêu cực, chỉ số lượng rất ít, gần như không đủ.

4. A Few /ə fjuː/

• Nghĩa: Có một vài, đủ dùng nhưng không nhiều.
• Cách dùng: Dùng với danh từ đếm được số nhiều (countable nouns).
• Ví dụ:
  • A few students stayed after class to ask questions. (Một vài học sinh đã ở lại sau giờ học để hỏi thêm.)
  • I have a few books that you can borrow. (Tôi có một vài quyển sách mà bạn có thể mượn.)

=> A Few mang ý nghĩa tích cực, cho thấy rằng dù số lượng không lớn nhưng vẫn đủ để sử dụng.

Khi bạn muốn nhấn mạnh về sự thiếu thốn (tiêu cực), hãy dùng Little và Few.

Khi bạn muốn nói rằng có đủ để sử dụng dù không nhiều (tích cực), hãy dùng A Little và A Few.

Hiểu rõ sự khác biệt giữa Little, A Little, Few, và A Few giúp bạn diễn đạt chính xác và rõ ràng hơn khi nói về số lượng trong tiếng Anh.